葛洪(283—363)，字稚川，自号抱朴子，丹阳郡句容(今江苏句容县)人，东晋道教理论家、著名炼丹家和医药学家，世称小仙翁。所著《抱朴子》继承和发展了东汉以来的炼丹法术，对之后道教炼丹术的发展具有很大影响，为研究中国炼丹史以及古代化学史提供了宝贵的史料。葛洪还撰有医学著作《玉函方》一百卷(已佚)，《肘后方》三卷，内容包括各科医学，其中有世界上最早治天花等病的记载。《正统道藏》和《万历续道藏》收有其著作十余种。

葛洪，东晋时期医药学家，世界制药化学先驱，预防医学介导者，屠呦呦因从《肘后方》关于青蒿提取方法论述中得到启发，提炼出抗疟新药青蒿素，并由此获得2015年诺贝尔生理或医学奖。

葛洪13岁时，父亲不幸去世，当时又逢“八王之乱”，葛洪的家很快败落下去。葛洪从小爱好读书，刻苦求学。因家贫无钱买书只好向人家借书阅读，用木炭在地上练字。葛洪的兴趣在炼丹和医药这两方面。当他年老的时候，听说交趾(今越南)出产丹砂，这是炼丹的主要原料，于是向朝廷请求到靠近该地的勾漏县(今属广西)去当县令。皇帝认为葛洪资望很高而县令的职位太小，没有同意。葛洪一再请求说，并非以当大官为荣，而是因为那里有丹砂的缘故，终於得到皇帝的批准。但他路过广州东面的罗浮山时，见其景色秀丽，主峰飞云顶多瀑布、泉水，便停留於此，炼丹、行医、着述，直到逝世。至今罗浮山这一道教“第七洞天”仍有“葛洪炼丹处”遗迹。

葛洪着有《金匮药方》100卷，因其卷帙浩繁，不便携带，便摘其要者写成《肘后备急方》4卷。“肘后”是指该书篇幅很小，可以挂在胳膊上随身携带，相当于现代所说的“袖珍本”。“备急”就是应急的意思，用现代话说，就是一本“急症手册”。这部书里的治病药方都是民间的草药，便宜又方便，深受老百姓的欢迎。《肘后备急方》中的急症，大多是我们现在所说的急性传染病，古时人们叫它为“天行”，认为是上天降下的灾祸，是鬼神作怪。葛洪却认为，急病不是鬼神引起的，而是中了外界的病。这见解在当时已算是破除迷信了。在世界医学史上，葛洪第一次记载了天花这传染病。他在《肘后备急方》中写道：有一年发生了一奇怪的流行病，病人浑身上下长出一个个的病疮，起初是小红点，不久就变成白色的脓疮，不断溃烂，一碰就破，伴以发高烧、说胡话，十个有九个治不好。就算侥幸治好的，皮肤上也会留下一个个小搬痕，起初发黑，一年后才逐渐消失。这病就是天花，记载十分准和详细，比西方医学界认为最早记载天花的阿拉伯医学家雷撤斯要早五百多年。

葛洪还记载了一叫做“沙虱毒”的传染病。他观察到广东罗浮山一带的深山草地里有这比小米粒还小的沙虱虫，它螫人吸血时便把沙虱毒带入引起发热，起初身上还会出现皮疹，现在知道沙虱就是恙虫的幼虫。葛洪关于恙虫病的记载，比美国医生帕姆在1878年的记载要早千五百多年。《肘后备急方》中还有关于一名叫“尸注”传染病的记载。这互相传染的疾病，使患者搞不清楚自己到底哪里不舒服，只是觉得怕冷发烧精神恍惚浑身乏力一天天消瘦下去，此病时间长就会使人丧命，而且“死後复传之旁人，乃至。觉知此候者，便宜急治之。”这是中国对结核病的最早记载。葛洪还记载了一种犬(疯狗)咬人引起的病症，即现在所称的狂犬病。他提出打死疯狗，取出其脑浆敷在病人伤口上的治疗方法，初现了近代免疫学的思想。此外，葛洪在他的炼丹术着作《抱朴子》中还记载了用雄黄治毒蛇咬伤，用密陀僧（氧化铅）防腐，用铜青（碳酸铜）治疗皮肤病，用艾叶消毒驱虫等方法，以及“吐故纳新者，因以长”的功疗法。

葛洪鉴于以往“诸家各作备急，既不能穷诸病状，兼多珍贵之药，岂贫家野居所能立办”的情况，决心“率多易得之药，其不获已，须买之者，亦皆贱价草石，所在皆有”。由此可见，葛洪作为一名医生是很关注贫困、低薪阶层人民的，能针对他们的具体情况，从他们的经济利益出发，不辞劳苦，编著成《肘后备急方》，里面的药方物美价廉，文字朴实易懂，从现在的角度看也不失为一本家庭用药手册。这种处处为贫苦患者着想的医者行为，是我们广大医务人员学习的榜样。